Definição e Histórico
A Radiologia corresponde
à área da medicina que utiliza raios-x, isótopos radioativos e radiações
ionizantes para a realização de diagnóstico, prevenção e tratamento de doenças.
Os raios-x foram descobertos pelo físico alemão Wilhelm Konrad Roentgen
(1845-1923) em 8 de novembro de 1895, sendo que esta descoberta lhe valeu o
Prêmio Nobel de Física em 1901. O impacto de seu trabalho foi tão grande à época
que após 12 meses da publicação de seu trabalho na revista Nature (1896)
surgiram mais de 1000 trabalhos discorrendo sobre os raios-X.
O primeiro raio X do
corpo humano foi obtido por Roentgen, uma radiografia da mão de sua esposa,
Anna Bertha Ludwig (Fig. 2). O cientista alemão (Fig. 1) estava dando início ao
desenvolvimento de um fantástico método diagnóstico não invasivo que se mantém
como fundamental até os dias de hoje.
Fig.1 - Wilhem Konrad Roentgen
Fig. 2 -
Radiografia da mão da esposa de Roentgen
O nascimento do
imageamento nuclear deve-se à descoberta da radioatividade natural, realizada
pelo francês Antoine Henri Becquerel e à descoberta do polônio pelo francês
Pierre Curie e por sua esposa Marja Sklodowska Curie, polonesa naturalizada
francesa, mais conhecida como Marie Curie, no ano de 1898. As descobertas de
Becquerel e do casal Curie (Fig. 3) valeram o Prêmio Nobel de Física em 1903.
No entanto, o uso de isótopos radioativos para obtenção de imagens médicas
(medicina nuclear) data de 1947, quando G. E. Moore publicou na revista Science
o uso de Iodo 131 na demonstração de tumores cerebrais.
Fig. 3 -
Casal Curie
O ultra-som é um método
diagnóstico que só foi utilizado na medicina em 1942, pelo austríaco Dussik,
sendo que seu primeiro uso foi como sonar na segunda guerra mundial. Como
Dussik não conseguiu bons resultados, o método permaneceu relativamente
abandonado até 1957, quando Howry, considerado o pai da ultra-sonografia
diagnóstica, foi condecorado pela Sociedade Americana de Radiologia. Howry
utilizava um tanque onde o paciente era mantido imóvel por pesos de chumbo e o
transdutor rodava 360 graus fornecendo a imagem. Na área de ginecologia e
obstetrícia, na qual o ultra-som é mais amplamente utilizado, o pioneiro foi
Thompson (1966).
Fig. 4 -
Aspecto da imagem ultra-sonográfica
O primeiro tomógrafo
computadorizado foi construído por Godfrey N. Hounsfield, feito que lhe
conferiu, junto com Allan McLeod Comarck, sul-africano naturalizado americano,
o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina em 1979. Comarck desenvolveu, em 1956,
a teoria que múltiplos raios projetados sobre o corpo em vários ângulos mas em
um mesmo plano forneceriam imagem melhor que um raio único, como ocorre na
radiografia convencional. Comarck publicou sua teoria em um jornal de física
aplicada, de modo que era lido por físicos e não por médicos. Hounsfield
desenvolveu seu trabalho paralelamente e construiu o tomógrafo.
Fig. 5 -
Tomógrafo computadorizado
O suíço naturalizado
americano Felix Bloch e o americano Edward Mills Purcell descobriram em 1945,
em estudos independentes, o momento nuclear magnético. Esta descoberta conferiu
aos cientistas o Prêmio Nobel de Física de 1952. Em 1991 o também suíço Richard
Ernst recebeu o Prêmio Nobel de Química por seu trabalho em 1966, no qual
estudava a modulação de sinais de rádio no sinal da ressonância magnética
nuclear (RMN). Foi o seu trabalho que permitiu que, em 1973, Damadian e
Lauterbur conseguissem as primeiras imagens por RMN da história.
Fig. 6 -
Aparelho de RMN