Tomografia Computadorizada
A tomografia
computadorizada (TC) tornou-se um elemento diagnóstico indispensável em um
hospital moderno, sendo que muitos centros ambulatoriais dos EUA, Canadá,
Europa e Japão já contam com seus recursos.
A imagem da TC tem se
tornado cada vez melhor. A velocidade de varredura (scanning) já chega
a 1s em tomógrafos convencionais e a até 20ms em alguns tomógrafos
ultra-rápidos.
A TC é um exame no plano
axial, mas que permite a reprodução de imagens em qualquer plano. Tomógrafos
mais novos, como os de napiol, permitem que sejam realizados cortes sem
intervalos, o que possibilita a criação de imagens tridimensionais.
Neste exame, um feixe de
raios X do calibre de um lápis gira ao redor do paciente imageando uma
"fatia" do mesmo. São formados pequenos blocos de tecidos (voxels),
cada um com um determinado valor de absorção conforme as características do tecido
imageado. Estas imagens são reconstruídas em um plano bidimensional (pixels) na
tela do computador.
Fig. 1 -
Esquema de como são emitidos os feixes de RX na TC
Cada pixel é
representado por um brilho, ou escala de cinza, correspondente que indica o
coeficiente de atenuação linear média do tecido em questão. O coeficiente de
atenuação linear média é baseado nos coeficientes da água, do ar e dos ossos,
como está disposto na tabela abaixo.
|
Tecido |
número CT (coeficiente
Hounsfield) |
|
ar |
-1000 |
|
pulmão |
-900 a -400 |
|
gordura |
-110 a -65 |
|
água |
0 |
|
rim |
30 |
|
sangue normal |
35 a 55 |
|
sangue coagulado |
80 |
|
músculo |
40 a 60 |
|
fígado |
50 a 85 |
|
ossos |
130 a 250 |
Tab. 1 - nº
CT de alguns elementos identifcados na TC
Utiliza-se a água como
referência por que seu número CT é similar ao dos tecidos moles e também por
ser de fácil obtenção para calibrar os aparelhos.
Por convenção, altos
valores de CT são imageados como branco e baixos como preto. Como é impossível
ao olho humano distinguir os milhares de coeficientes, utilizamos a técnica de
janelas (windowing) para visualizar os valores dentro de determinada faixa. Um
exemplo é a janela de mediastino na TC de tórax, na qual usa-se um CT de 500,
variando entre -211 e + 289 com intervalos de 39. Os pulmões ficam bastante
escuros nesta janela, uma vez que seu CT é muito menor. Para observar os
pulmões é necessário mudar o CT em uma janela para que os pulmões sejam mais
bem visualizados.
Fig. 1 -
Diferentes nº CT avaliando uma mesma janela
A TC ainda é um bom
método diagnóstico para o exame do cérebro e da medula espinhal, sendo que
ainda é o procedimento de escolha para o exame do tórax e do mediastino, bem
como do abdome superior e da cavidade peritoneal. É muito útil na demonstração
de tumores, abscessos, ruptura de órgãos e acúmulo de líquidos com alta
precisão. Também é o melhor procedimento para guiar agulhas de biópsia e para
introdução de tubos de drenagem para abscessos.