Os raios entre nuvens e solo
Os misteriosos relâmpagos de bola
Você já ouviu dizer que os raios podem subir para as nuvens em vez de descer para a Terra? Existem diversos tipos de raios provocando relâmpagos e trovões das mais variadas formas. A classificação dos relâmpagos está baseada no modo como acontecem os raios. Veja também o que os cientistas têm descoberto sobre os relâmpagos de bola, um tipo raro de relâmpago, considerado por muito tempo como pura imaginação, mas que agora é motivo de sérias pesquisas. Os raios entre nuvens
Os raios em nuvens são assim chamados por iniciarem dentro de uma nuvem. Eles são menos perigosos para nós. Apenas os pilotos de aeronaves recebem treinamento especial caso enfrentem uma nuvem de tempestade durante o vôo e sejam atingidos por essa descarga elétrica. Nesse caso, o avião está protegido com pára-raios. Os relâmpagos que esses raios geram podem ser vistos por nós e fazem cerca de 70% do total que atingem nosso planeta. O fato de estarem escondidos pelas nuvens impossibilita que se saiba detalhes sobre sua formação. Suas descargas podem ocorrer de três maneiras: no interior das nuvens (chamados de descargas intra-nuvem), entre duas ou mais nuvens (as descargas nuvem-nuvem) e para fora da nuvem, sem atingir o solo (denominadas de descargas para o ar).
Este tipo de raio inicia na superfície de uma nuvem ou no chão, abaixo ou próximo de uma nuvem de tempestade. Sua denominação é feita de acordo com o sentido de movimento da carga que o origina. Dessa maneira, os raios entre nuvens e solo podem ser do tipo nuvem-solo ou solo-nuvem. Eles também se classificam quanto ao sinal da carga líder que inicia uma descarga, podendo ser negativos ou positivos. A maioria das descargas nuvem-solo são negativas. Esses raios são os que realmente preocupam os homens.
Estimativas indicam que cerca de 100 milhões de raios nuvem-solo ocorrem no Brasil todo ano e a maior parte deles acontece na Amazônia, talvez pelo fator climático da região. Nas cidades, já se comprovou que a poluição aumenta a quantidade de descargas elétricas na atmosfera. A formação de raios entre nuvens e solo é bem conhecida. Os nuvem-solo correspondem a quase 99% dessas descargas, enquanto que os solo-nuvem são raros, ocorrendo geralmente no topo de montanhas ou em estruturas altas (como torres e edifícios). Um solo-nuvem pode até ser "criado" por foguetes lançados na direção da nuvem de chuva. Isso, aliás, tem permitido o estudo dos relâmpagos e melhorado as técnicas de proteção.
Os misteriosos relâmpagos de bola
Existe ainda outra forma de relâmpagos que não está incluída na classificação tradicional. São os relâmpagos de bola, também conhecidos como relâmpagos globulares, bolas de fogo ou relâmpagos raros. No interior do Brasil, eles são chamados de mãe do ouro e segundo a lenda, seu aparecimento indicaria a existência desse metal no subsolo daquela região. Ainda se sabe muito pouco a respeito dos relâmpagos de bola.
Eles têm tempo de duração de aproximadamente 4 segundos
(em média), forma quase sempre esférica (de diâmetros entre
10 e 40 cm) e cores que variam entre branco, amarelo e azul. Têm brilho
semelhante ao de uma lâmpada fluorescente, emitem um som sibilante (som
muito agudo, como um forte assobio) e desprendem um odor forte (geralmente de
enxofre), terminando numa explosão ou desaparecendo repentinamente.
Dizem que ele é capaz de atravessar as paredes e janelas das casas e
a fuselagem dos aviões. Esses relâmpagos muitas vezes são
confundidos com ÓVNIs ou fantasmas e até meados do século
passado eram considerados ilusão de óptica ou uma interpretação
errada de outros fenômenos naturais. Pesquisadores da Universidade de
Canterbury, Nova Zelândia, afirmam que o intenso calor gerado pela penetração
de um relâmpago comum no solo produz pequenas partículas de Silício
e outros compostos. Ao cessar a descarga elétrica, essas partículas
se vaporizam e adquirem a forma de uma esfera. À medida que se oxidam
lentamente no ar, essas partículas perdem a energia armazenada e emitem
luz e calor. Tudo isso em alguns poucos milisegundos.
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