Para observarmos algum objeto, é necessário que a luz que ele emitiu chegue até nós. Usando a galáxia de Andrômeda como exemplo, sabemos que ela está a cerca de 2 milhões de anos-luz da Terra, então podemos concluir que o que estamos observando ao apontar o telescópio para ela não é o seu estado atual, mas sim o estado que ela se encontrava quando emitiu a luz que está chegando, ou seja, estamos observando como ela era há 2 milhões de anos atrás....
...E, por conseqüência, se alguma explosão ocorrer em Andrômeda neste exato momento, só tomaremos conhecimento aqui na Terra de tal evento daqui a 2 milhões de anos...
...E quanto mais longe observamos na infinidade do universo, mais no passado estaremos observando, pois há mais e mais tempo atrás que aquela luz foi emitida.