Infelizmente são pouco divulgados os grandes
benefícios da energia nuclear. A cada dia, novas técnicas nucleares são
desenvolvidas nos diversos campos da atividade humana, possibilitando a execução
de tarefas impossíveis de serem realizadas pelos meios convencionais. A
medicina, a pesquisa, a indústria, particularmente a farmacêutica, e a
agricultura são as áreas mais beneficiadas.
Os isótopos radioativos ou radioisótopos,
devido à propriedade de emitir radiações, têm vários usos. As radiações
podem atravessar a matéria ou ser absorvidas por ela; isso possibilita múltiplas
aplicações. Mesmo em quantidades cuja massa não pode ser determinada pelos métodos
químicos, a radiação emitida por eles pode ser detectada. A propriedade de
penetração das radiações na matéria possibilita identificar a presença de
um radioisótopo em determinado local.
Pela absorção da energia das radiações (em forma de calor) células ou pequenos organismos podem ser destruídos. Essa propriedade, que normalmente È inconveniente para os seres vivos, pode ser usada em seu benefício, quando empregada para destruir células ou microorganismos nocivos.