VENTO SOLAR é uma corrente contínua de partículas carregadas que são liberadas do Sol e arremessadas ao espaço à velocidades de até 800 quilômetros por segundo. Ventos solares aumentam de forma considerável após um episódio de tempestade magnética na superfície do Sol que aparece como um aumento repentino em brilho, também conhecido como flares solares.

A evidência surgiu de uma nova análise do campo magnético existente entre os planetas, feita pelo Laboratório Rutherford Appleton, da Inglaterra. Este campo é provocado pelo vento solar, uma corrente de partículas lançadas pelo Sol e que enche o sistema solar. Os cientistas descobriram que desde 1964 o campo magnético interplanetário aumentou em 40%. Pistas recolhidas antes da era espacial sugerem que o campo magnético está duas, três vezes mais forte do que em 1901. Os cientistas não têm dúvidas de que o aumento do campo magnético é devido à atividade solar, mas não sabem quais os efeitos desse aumento na Terra.

A pesquisa foi publicada pela Nature e na mesma edição da revista o professor Eugene Parker, do Laboratório de Astrofísica e Pesquisa Espacial da Universidade de Chicago, diz que um desses efeitos poderia explicar o aquecimento global. Ele nota que o aumento da atividade solar ocorre paralelamente ao aumento de dióxido de carbono na atmosfera terrestre – e isso pode não ser uma simples coincidência. Segundo ele, o aumento da atividade do Sol faz a temperatura da Terra aumentar, esquentando os oceanos. Aquecidos eles absorvem menos dióxido de carbono da atmosfera, fazendo com que o ar do planeta acumule mais gases do chamado "efeito estufa".